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엔터프라이즈는 EXO-3 행성의 궤도에 접근하고 커크는 전 부서에 보안점검을 명령한다.
생체 연구에 관한 경력을 포기하고 사랑하는 연인 로저를 찾기 위해 엔터프라이즈에 탑승한
채플 간호사는 분명 행성에 로저가 살아 있을 거라고 말한다.
하지만 커크는 이미 5년이나 지났다며 부정적인 의견을 보인다.
스팍은 행성에 거주자가 있었을 수는 있지만 태양이 50만년에 걸쳐 사그라졌다며
오라이언 폐허에서 발견한 자료를 토대로 면역 기술에 혁명을 일으킨 로저 코비 박사를 언급한다.
커크는 그에 관한 책이 스타플릿 아카데미에서는 필독서로 취급된다며
스팍에게 그가 살아있을 가능성을 묻는다.

채플 간호사는 마지막 통신으로 지하 동굴을 발견했다는 메시지를 받았다고 말한다.
그순간 로저 코비 박사로부터 엔터프라이즈를 기다리고 있다는 메시지가 수신된다.

스타데이트 2712.4

엔터프라이즈는 거주자들이 남긴 지하 폐허에서 살아남은 박사와
연구원 일부가 생존해 있음을 확인한다.
박사는 커크만 자신들에게 건너와 달라고 요청한다.
채플 간호사는 로저의 목소리가 분명하다고 확신하고 통신으로 서로의 존재를 확인한다.

커크는 채플 간호사와 함께 행성으로 전송되어 동굴 입구에 도착한다.
하지만 그들을 맞이하기로 약속했던 박사가 보이지 않자 커크는 동굴 입구를 잘못
찾았을 수도 있다며 스팍에게 보안요원 두명을 전송해 줄 것을 요청한다.
레이번과 매튜스 보안요원이 도착하자 커크는 레이번에게 동굴 입구를 지키도록 명령하고
채플, 레이번과 함께 지하 동굴로 이동한다.

얼마 지나지 않아 커크는 로저의 조수였던 브라운 박사와 만나지만
매튜스는 절벽아래로 추락해 사망한다.

커크는 레이번에게 한시간 마다 연락할 것을 명령하지만 교신 직후
레이번은 누군가에게 공격당해 쓰러진다.
마침내 코비의 거처까지 도착해 그들은 박사와 만나고
채플 간호사와 박사는 서로를 끌어안고 키스한다.
코비 박사는 안드레아라는 여인을 소개한다.

커크는 레이번에게 연락을 취하지만 통신이 되지 않자 의아해 하고
브라운은 커크에게 교신을 허락할 수 없다고 말한다.
코비 박사는 커크에게 이해해 달라며 밝혀져서는 안되는 중요한 정보가 있다고 말한다.
커크는 안드레아를 인질로 잡고 그들과 대치하던 중
브라운에게 페이저 발사한다.
페이저에 맞은 브라운이 쓰러진 뒤 그의 몸에서 기계장치가 드러나며
그가 로봇임이 밝혀지고 갑자기 거구의 남자가 들어와 커크를 제압한다.

럭 이라는 로봇은 코비의 명령대로 커크의 목소리로
엔터프라이즈의 스팍과 교신해 아무 문제가 없다고 알린다.

코비는 커크에게 자신을 믿어달라며 최종 판단을 하기 전에
배워야 할 일이 너무도 많다고 말한다.
럭은 행성의 고대 거주민들이 자신을 만들었다고 말하고
박사는 럭의 도움을 받아 자신이 브라운을 만들었다고 말한다.

박사는 채플에게 자신의 발견을 이해시킬 시간이 필요했기 때문에
커크가 엔터프라이즈에 연락하지 못하게 하는 것이라고 설득한다.
그리고 안드레아도 로봇이라며 오직 감정 없이 명령에만 따를 뿐이라고 설명한다.

박사는 커크를 대상으로 로봇을 만드는 과정을 직접 보여준다.
커크의 자율신경계와 장기를 복제해 완전하게 외형으로 똑같은 로봇이 만들어지고
채플 조차 구별하지 못한다.
박사가 커크의 정신 패턴을 복제 하겠다고 말하는 순간 커크는
스스로 스팍을 혐오하는 마음이 일어나도록 만든다.

채플은 커크와 식사하며 코비가 달라진 것을 두고 무언가 이유가 있을 거라고 두둔한다.
커크는 그녀에게 자신이 로봇임을 밝힌다.
커크는 복제된 로봇의 기억을 테스트해 자신과 완전히 같은 기억을 가진 것을 알게된다.
박사는 자신의 업적이라며 안드로이드에게로 인간의 영혼을 넣을 수도 있으니 이제
불멸이나 마찬가지라고 말한다.
하지만 커크는 프로그램일 뿐이라며 이미 과거에도 그런 시도는 많았다고 말한다.
박사는 인간에게서 질투나 욕심, 증오를 제거할 수 있다고 주장하지만
커크는 인간에게 있어 그러한 요소는 동전의 양면과 같은 거라고 맞선다.

박사는 앞으로 인간에게는 영원한 기쁨만 남게 될 거라며
지상 낙원을 건설하기 위해 적절한 자원이 있는 곳으로 자신을 데려다 달라고 부탁한다.
그리고 조심스럽게 안드로이드를 만들어 서서히 드러나지 않게 인간들을 대체할 거라고 말한다.
커크는 박사를 인질로 잡고 이동하다가 혼자 건물을 탈출한다.

럭이 커크를 추격한다.
채플이 그를 뒤따르며 명령에 복종하라고 소리치지만 럭은 계속 커크를 추격한다.
결국 커크는 럭에게 공격당해 벼랑에 매달리게 되고 럭은 그를 사로잡는다.

엔터프라이즈에 안드로이드 커크가 탑승한다.
스팍의 질문에 커크는 신경질 적으로 잡종의 참견에 넌더리가 난다며 화를 낸다.

스팍은 커크가 행성으로 내려간 뒤 자신도 착륙조를 이끌고 내려갈 준비를 시작한다.
안드로이드 커크는 박사와 마이더스5로 이동할 계획을 세운다.

감금된 커크는 럭에게 고대인들에 관해 질문한다.
럭은 고대인들이 자신들을 두려워하기 시작해 하나씩 작동을 멈추었다고 말한다.
커크는 그에게 인간은 다를 것 같냐며 인간은 더한 감정의 동물이라고 말한다.

럭은 박사가 자신을 프로그램 했다며 그가 자신에게 해를 가할 이유가 없다고 말한다.
하지만 커크는 그들이 과거 거주민들을 멸절시켰다는 점을 언급하며 그런 일이
다시 일어나지 않을 거라고 장담할 수는 없다고 말한다.

커크의 말에 럭은 뒤늦게 코비에게 악마를 데려왔다며 그를 위협하고
박사는 페이저로 럭을 제거한다.

커크는 박사와 몸싸움을 벌이고 그 와중에 박사가 로봇임을 알게된다.
박사는 자신은 여전히 코비라며 채플에게 생과 사의 갈림길에서 선택한 방법이라고 말한다.
그리고 지금의 자신은 오히려 예전보다 더 나아졌다고 주장한다.

박사는 안드레아를 호출해 커크를 제거하라고 명령한다.
안드레아는 안드로이드 커크를 진짜 커크로 착각해 제거한다.

커크는 박사가 말한 흠없는 존재들이 서로를 죽이는 것이 완전한 세상이냐고 묻는다.
그리고 그가 하는 일이 가장 증오스러운 인간의 모습과 똑같다며 불을 켜듯
생각도 하지 않고 서로를 죽이고 있다고 설득한다.

박사는 자신은 컴퓨터가 아니라며 입증하게 해 달라고 요구하지만
채플은 그가 하는 행동 모두가 그가 아님을 입증하고 있다고 말한다.
박사는 그들에게 절대 이해하지 못할 거라며 자신은 완벽한 존재를 만들었다고 주장한다.
그리고 결국 커크에게 페이저를 넘기고 안드레아와 함께 소멸되어 버린다.
채플은 박사의 죽음에 흐느끼기 시작한다.

스팍이 찾아오자 커크는 처음부터 코비는 존재하지 않았다고 말한다.

채플은 엔터프라이즈에 머무르기로 결정한다.
스팍은  커크가 잡종이란 단어를 사용한 데 대해 상당히 실망했다고 말한다.
커크는 혹시라도 앞으로 비슷한 상황에 놓일 경우를 대비해 꼭 기억하겠다고 말한다.

*
로봇을 이용해 불멸을 꿈꾸던 박사는 끝까지 자신의 이상세계 실현이 가능하다고 주장했다.
하지만 커크는 생명의 존엄을 느끼지 못하는 그들이야말로 가장 증오스러운 인간의 모습을
하고 있다고 경고했다.

*
Ruk 으로 출연한 배우 Ted Cassidy는 1시즌 10화, 18화에 출연했다.



Director: James Goldstone
Writers: Robert Bloch, Gene Roddenberry (creator)

  William Shatner : Captain James T. Kirk 
  Leonard Nimoy : Mr. Spock 
  Michael Strong : Dr. Roger Korby 
  Sherry Jackson : Andrea 
  Ted Cassidy : Ruk 
  Majel Barrett : Nurse Christine Chapel 
  Nichelle Nichols : Uhura 
  Harry Basch : Brown 
  Vince Deadrick Sr. : Mathews (as Vince Deadrick) 
  Budd Albright : Rayburn